中国故事的寓意

华盛顿—就在几年前，在2017年中国共产党第十九次全国代表大会上，习近平主席宣布“中国特色社会主义......[正在]为其他发展中国家实现现代化开辟一条新道路。”当时，全球南方许多国家似乎都渴望学习中国的成功秘诀，但美国认为这种效仿是对民主西方软实力的威胁。六年后，地缘政治力量的东移似乎已经逆转。

2023年初，在经历了三年令人窒息的封锁之后，中国重新向世界敞开了大门。“中国回来了，”许多人宣称。但到了第二季度，该国的经济前景一周比一周更加黯淡。西方评论员适时转向。之前他们警告中国正在超越西方，现在他们认为中国已经达到顶峰，将因衰落而威胁到全球稳定。（在这些叙述中，中国总是构成威胁，无论它是上升还是下降。）

中国领导人忙于在国内灭火，没有人再谈论向中国学习了。如果说习近平2017年的讲话标志着中国作为一个超级大国的“崛起”——一个不仅准备提供现金，还准备提供启蒙的国家——那么这可能是现代历史上最短暂的地缘政治胜利。然而，即使中国不再“获胜”，将其最近的经历视为无关紧要也是短视的。事实上，从1980年代的“改革开放”到今天，中国既有成就，也有蹒跚，这使它成为一个比奇迹更具启发性的案例。