挽救早产儿的生命

发自阿布贾—早产并发症是全球五岁以下儿童死亡的主要成因。每年在怀孕37周之前出生的1500万婴儿中约有100万人死亡。但是在孟加拉国、印度、肯尼亚，尼日利亚和巴基斯坦的二级和三级医疗卫生机构进行的一项新研究为提高这类儿童的生存率带来了希望。

这些国家的早产儿数量都位居世界前列。但是一项名为“用于改善早产儿状况的产前皮质类固醇”（简称WHO ACTION-I）随机临床试验证明，让那些存在早产风险的资源匮乏地区孕妇服用地塞米松可以在不增加母亲细菌感染发生率的同时提高婴儿生存几率。平均每25名孕妇服用该类固醇就能挽救一名早产儿的生命。

年轻时在尼日利亚一家教学医院接受医师培训的我曾经对患有黄疸的早产儿进行输血——这可是一项可能导致新生儿感染的繁琐操作。而使母亲及其婴儿免受这种可能危及生命的医疗操作影响正是WHO ACTION-I试验得以挽救生命的原因之一。